Storico accordo per la fornitura di armi: il Canada aggira gli Stati Uniti e acquista sottomarini dalla Germania
Contro Russia e Cina: perché il Canada sta reinventando la propria anima strategica, con l’aiuto della Germania
Si tratta di una svolta storica nella politica di sicurezza globale che va ben oltre il semplice acquisto di importanti equipaggiamenti militari: il Canada sta attraversando un riallineamento strategico senza precedenti e si sta allontanando dal suo tradizionale partner nel settore degli armamenti, gli Stati Uniti. Per un valore complessivo fino a 61 miliardi di euro, il cantiere navale tedesco ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) costruirà dodici sottomarini di ultima generazione Type 212CD per la Marina canadese. Questo enorme accordo è la risposta diretta di Ottawa alle crescenti ambizioni di potenza di Russia e Cina nell’Artico, sempre più libero dai ghiacci, e al tempo stesso un pacchetto di stimolo industriale senza precedenti. Mentre il Canada ridefinisce completamente la propria sovranità marittima per il XXI secolo con questa decisione e stringe legami più stretti con l’Europa, gli stabilimenti tedeschi di produzione di armamenti di Kiel e Wismar si trovano ad affrontare una massiccia espansione della capacità produttiva che garantirà migliaia di posti di lavoro per i decenni a venire. Uno sguardo dietro le quinte di un mega-accordo in cui l’acquisto di armi diventa una questione di primaria importanza nella politica globale.
Quando gli acquisti di armi diventano politica industriale – e un Paese reinventa la propria anima strategica
Il 7 luglio 2026 segna una svolta nella storia della sicurezza canadese. Ad Halifax, in Nuova Scozia, il Primo Ministro Mark Carney annuncia, prima di partire per il vertice NATO di Ankara, che ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) è stata selezionata come offerente preferenziale per la costruzione di dodici nuovi sottomarini. Si tratta di uno dei più grandi contratti di difesa nella storia del Paese, e rivela molto di più sullo stato della politica globale di quanto non facciano il tonnellaggio e la gittata dei siluri.
Un progetto di appalto di proporzioni storiche
Il progetto canadese per i sottomarini di pattugliamento (CPSP) non è un normale contratto di difesa. L’acquisizione di un massimo di dodici sottomarini diesel-elettrici comporta da sola costi di costruzione compresi tra 24 e 30 miliardi di dollari canadesi. Aggiungendo i costi di esercizio, manutenzione e modernizzazione per l’intera vita operativa, il costo totale raggiunge i 100 miliardi di dollari canadesi, ovvero circa 61-65 miliardi di euro. Questa cifra è approssimativamente equivalente al bilancio annuale della difesa canadese al momento in cui è stata presa la decisione.
L’urgenza del progetto è innegabile. L’attuale flotta canadese è composta da quattro sottomarini di classe Victoria, originariamente costruiti dalla Gran Bretagna negli anni ’80 e acquistati di seconda mano da Ottawa nel 1998. In genere, solo uno di questi è operativo al momento della gara d’appalto. Gli altri vengono smantellati per recuperare pezzi di ricambio o sono sottoposti a lunghi periodi di manutenzione. Un Paese con la costa più lunga del mondo e territori artici strategicamente importanti difende i suoi confini marittimi e sottomarini con una forza sottomarina in gran parte insignificante dal punto di vista operativo. Questa è la cruda realtà che rende questo contratto politicamente inevitabile.
Le forze armate canadesi hanno definito chiaramente le proprie esigenze: per mantenere tre sottomarini sempre pronti al dispiegamento – per l’Atlantico, il Pacifico e l’Artico – sono necessari dodici esemplari, poiché l’esperienza ha dimostrato che solo uno su quattro è disponibile in stato di elevata prontezza operativa. La prima consegna è prevista per la metà degli anni 2030.
L’offerta tedesco-norvegese: qualità dal cuore della NATO
ThyssenKrupp Marine Systems, con sede a Kiel, non è certo una novizia nel mondo della costruzione di sottomarini convenzionali. L’azienda ha fornito oltre il 70% di tutti i sottomarini convenzionali in servizio presso i membri della NATO e vanta un’esperienza di esportazione con venti marine militari in tutto il mondo. Il modello offerto al Canada è il Type 212CD – dove CD sta per “Common Design” (progettazione comune) – un progetto congiunto con la Norvegia, basato sul collaudato Type 212A, ma che lo supera in quasi ogni aspetto.
Le specifiche tecniche sono impressionanti. Con una lunghezza di circa 73 metri e un dislocamento in immersione di 2.500 tonnellate, il 212CD è significativamente più grande dei suoi predecessori. Il suo sistema di propulsione combina due motori diesel MTU 4000 con celle a combustibile a idrogeno (AIP – Air Independent Propulsion), che consentono al sottomarino di rimanere immerso per settimane senza emergere per ricaricare le batterie. La sua velocità massima in immersione supera i 20 nodi. Il design dello scafo è a forma di diamante, un’innovazione che devia efficacemente il sonar attivo delle navi di sorveglianza nemiche, minimizzando la sua traccia acustica. Il sottomarino è equipaggiato con moderni tubi lanciasiluri da 533 mm e sistemi come l’IDAS per missili di difesa verticale e potenzialmente missili Naval Strike Missile lanciati dal mare.
L’argomentazione decisiva del consorzio tedesco, tuttavia, non risiede unicamente nella tecnologia. Berlino e Oslo hanno sottolineato fin dall’inizio che, acquistando i sottomarini, il Canada entrerebbe a far parte di una partnership trilaterale già esistente: la Germania ordina sei sottomarini, la Norvegia altrettanti, e i due Paesi gestiscono, mantengono e modernizzano le proprie flotte in stretto coordinamento. Il Canada si inserirebbe in un sistema già esistente e collaudato, che comprende addestramento congiunto, logistica condivisa e monitoraggio congiunto dei movimenti dei sottomarini russi nel Mare del Nord e nell’Atlantico. Questa argomentazione – “collaudata, non promessa” – è stata ripetutamente ribadita dall’amministratore delegato di TKMS, Oliver Burkhard. Essa risponde direttamente alla legittima preoccupazione del Canada di ritrovarsi con un fornitore che fa grandi promesse in teoria ma non è in grado di mantenerle operativamente.
Sul fronte delle politiche industriali, TKMS ha messo a punto un pacchetto completo. L’azienda promette un contributo al PIL di 86 miliardi di dollari canadesi per tutta la durata del progetto, nonché oltre 650.000 anni-lavoro in Canada. L’attività economica totale, inclusi gli effetti indiretti, è stimata in 160 miliardi di dollari canadesi. Sono state avviate collaborazioni con, tra gli altri, CAE (tecnologia di simulazione e formazione), Seaspan Shipyards (manutenzione), l’azienda di intelligenza artificiale Cohere e diverse organizzazioni economiche indigene. Con una mossa insolita per il settore, TKMS ha anche annunciato una partnership con la sussidiaria di BlackBerry QNX per il sistema operativo in tempo reale dei sottomarini: un segnale di profondità tecnologica e impegno locale.
Il concorrente di Seoul e l’arte di parlare in pubblico
Hanwha Ocean, azienda sudcoreana, era l’unica concorrente rimasta e ha affrontato la gara con un’aggressività e una visibilità insolite nel mondo discreto degli appalti per la difesa. Manifesti intorno al Parlamento, spot televisivi con personaggi canadesi di spicco, un sottomarino che ha percorso 14.000 chilometri attraverso il Pacifico fino alla Columbia Britannica: Hanwha non ha badato a spese per farsi conoscere in Canada.
L’imbarcazione offerta, la KSS-III Batch-II, è un modello moderno, già collaudato per l’esportazione, dotato di propulsione indipendente dall’aria, un’autonomia di oltre 7.000 miglia nautiche e una resistenza in immersione di oltre tre settimane. Hanwha ha inoltre promesso un ritmo di consegna più rapido: quattro imbarcazioni entro il 2034 e una all’anno successivamente. Le cifre economiche relative all’offerta coreana erano paragonabili a quelle di TKMS: un impatto sul PIL compreso tra 70 e 94 miliardi di dollari canadesi, 22.500 posti di lavoro all’anno fino al 2044 e un investimento vincolante di 345 milioni di dollari canadesi in Algoma Steel, oltre a passività nei settori automobilistico, del GNL e delle terre rare.
Se si fosse trattato di una competizione puramente commerciale, la decisione sarebbe stata molto combattuta. Ma il CPSP è stato, fin dall’inizio, molto più di una semplice gara d’appalto tecnica.
L’approvvigionamento di armi come strumento geopolitico
Forse l’aspetto più significativo di questo accordo non è la sua mera entità, ma ciò che rivela sul riallineamento della politica di sicurezza del Canada. Il Primo Ministro Carney ha ripetutamente e inequivocabilmente affermato: “Non dipenderemo più da una singola nazione”. Si riferisce agli Stati Uniti. Le tensioni tra Ottawa e Washington – innescate dalle aggressive politiche tariffarie dell’amministrazione Trump, dalle minacce pubbliche di annessione contro il Canada e dal palese disprezzo per il suo vicino settentrionale – hanno modificato radicalmente i calcoli di sicurezza di Ottawa.
Per decenni, la prassi consolidata nella pianificazione della difesa canadese è stata quella di acquistare i principali sistemi d’arma dagli Stati Uniti. Tre quarti della spesa canadese per la difesa, destinata tradizionalmente a progetti su larga scala, erano indirizzati verso sud. Con il contratto CPSP, Ottawa sta attuando un cambio di paradigma di immenso significato simbolico e strategico: d’ora in poi il Canada acquisterà i suoi armamenti sottomarini più importanti non dalla superpotenza con cui ha avuto i legami di sicurezza più stretti, ma dai suoi alleati europei. Il fatto che gli Stati Uniti – essendosi in gran parte ritirati dalla costruzione di sottomarini convenzionali dalla fine della Guerra Fredda – non sarebbero comunque stati in grado di presentare un’offerta competitiva, rende il messaggio a Washington altrettanto chiaro.
La dimensione NATO è altrettanto rilevante. Carney ha impegnato il Canada a raggiungere il nuovo obiettivo NATO del 5% del PIL per la difesa entro il 2035, un aumento che ricalibra completamente gli appalti per il decennio. Si prevede che la spesa per la difesa del Canada salirà al 4% del PIL entro il 2030, il che rappresenta un aumento annuo di circa 34 miliardi di dollari canadesi rispetto ai piani precedenti. In questo contesto, l’ordine di sottomarini non è solo una necessità militare, ma anche un segnale politico: il Canada sta adempiendo ai suoi obblighi di alleanza, e lo sta facendo insieme ai suoi partner europei.
La competizione per la sovranità artica come motivazione principale
Dietro le cifre e le espressioni diplomatiche si cela una realtà fondamentale in materia di politica di sicurezza: l’Artico non è più un entroterra dormiente. Negli ultimi anni, la Russia ha sistematicamente ampliato le sue basi militari, le installazioni radar e le flotte di rompighiaccio nell’Artico. La Cina si definisce uno “stato artico” e persegue una strategia artica a lungo termine con investimenti nelle Svalbard e nel progetto della “Via della Seta Polare”. Le rotte marittime sempre più libere dai ghiacci a causa dei cambiamenti climatici – il Passaggio a Nord-Ovest e la Rotta Marittima del Nord – stanno acquisendo un’importanza immensa come vie di navigazione e punti di accesso a riserve di materie prime precedentemente inaccessibili. Si stima che circa il 30% delle riserve mondiali di gas naturale non ancora scoperte e fino al 13% delle riserve petrolifere si trovino nell’Artico.
Il Canada controlla il Passaggio a Nord-Ovest e lo rivendica come proprie acque territoriali interne, una posizione contestata dagli Stati Uniti e che riveste un’importanza ben più che accademica in un futuro scenario caratterizzato da crescenti interessi commerciali e legati alle risorse. Senza una flotta di sottomarini efficiente, questa argomentazione sulla sovranità non può essere difesa in modo credibile. Il Type 212CD è specificamente progettato per operare sotto il ghiaccio e nelle acque artiche, una serie di requisiti che limitano le capacità del KSS-III coreano, i cui punti di forza risiedono maggiormente nelle aree di oceano aperto.
Il pacchetto di investimenti per l’Artico da 35 miliardi di dollari canadesi annunciato nel marzo 2026 – destinato ad aeroporti, centri logistici e sistemi di sorveglianza nell’estremo Nord – fornisce la struttura portante per i dodici nuovi sottomarini. Questi progetti sono complementari: infrastrutture terrestri, sorveglianza aerea e capacità sottomarine formano insieme un sistema di deterrenza integrato, che Ottawa considera il fondamento di un’autentica sovranità artica.
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Konrad Wolfenstein
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