Photographer: Vincent Thuillier
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BRC Hyundai N Squadra Corse ha proseguito la propria serie di successi nel Kumho FIA TCR World Tour grazie a Norbert Michelisz, che ha conquistato a Vila Real la terza vittoria stagionale per lo storico partner di Hyundai Motorsport Customer Racing.
Dopo aver vinto l’appuntamento inaugurale della stagione a Misano, nel mese di maggio, Michelisz ha incrementato il proprio bottino imponendosi nella seconda delle due gare sul difficilissimo circuito cittadino del nord del Portogallo, dopo che il compagno di squadra Mikel Azcona aveva chiuso al secondo posto la gara inaugurale del weekend.
Grazie a questi risultati, Azcona e Michelisz affrontano la pausa estiva rispettivamente in seconda e terza posizione nella classifica provvisoria Piloti, mentre BRC Hyundai N Squadra Corse conserva il secondo posto nella classifica Team.
Il pilota spagnolo, vincitore della gara inaugurale al Circuit Paul Ricard lo scorso mese, aveva confermato le proprie ambizioni per Gara 1 con una prestazione sensazionale in qualifica che gli è valsa la pole position, la terza in quattro sessioni di qualifica disputate in questa stagione.
Definendo il suo tentativo come «il giro della stagione», Azcona ha dato il massimo per trasformare la pole position nella sua seconda vittoria dell’anno in Gara 1. Tuttavia, un piccolo inconveniente prima della partenza ha compromesso la sua preparazione e lo ha infine costretto ad accontentarsi del secondo posto dopo uno scatto dalla griglia meno efficace del previsto.
Il pilota spagnolo ha comunque voluto elogiare il lavoro dei meccanici di BRC Hyundai N Squadra Corse, che gli hanno consentito di prendere parte alla gara nonostante il concreto rischio di non riuscire a schierarsi al via.
Anche Michelisz ha dovuto affidarsi al rapido intervento dei meccanici della squadra quando un problema al semiasse ha colpito la sua Hyundai Elantra N TCR durante le qualifiche, relegandolo al nono posto sulla griglia di Gara 1. Una prestazione di alto livello – impreziosita da due Joker Lap effettuati nel momento perfetto – gli ha comunque consentito di risalire fino alla quinta posizione.
Scattato dalla pole position sulla griglia a inversione parziale di Gara 2, Michelisz ha mantenuto il comando fin dal via, andando poi a conquistare la vittoria e punti preziosi per il campionato.
Michelisz aveva appena completato il primo dei due Joker Lap obbligatori – il percorso alternativo studiato per aumentare le opportunità di sorpasso su un circuito con poche possibilità di attacco – quando Azcona è stato costretto a rientrare ai box dopo un contatto in pista con un altro concorrente. Lo spagnolo è rientrato in dodicesima posizione, mantenendola fino alla bandiera a scacchi.
Dopo la tradizionale pausa estiva, il Kumho FIA TCR World Tour tornerà in azione dal 2 al 4 ottobre all’Inje Speedium, in Corea del Sud, appuntamento di casa per Hyundai.
Il Team Principal di BRC Hyundai N Squadra Corse, Gabriele Rizzo, ha dichiarato: «Lasciare Vila Real con un’altra vittoria ci riempie di un orgoglio particolare. Questo è uno degli appuntamenti più impegnativi del calendario, dove piloti, ingegneri e vetture lavorano costantemente al limite. La vera sfida consiste nel trovare il giusto compromesso tra la ricerca della massima prestazione e la necessità di preservare la vettura sui cordoli particolarmente aggressivi e nelle impegnative condizioni di un circuito cittadino. Desidero ringraziare tutta la squadra per lo straordinario lavoro svolto. Durante il weekend abbiamo affrontato diversi problemi, ma tutti hanno reagito in modo eccellente, risolvendo ogni criticità e permettendoci di continuare a lottare nelle posizioni di vertice. Complimenti anche a Norbi e Mikel per la velocità, la professionalità e lo spirito di squadra dimostrati durante tutto l’evento. Conquistare la nostra terza vittoria e il sesto podio stagionale in queste condizioni rappresenta un risultato di grande valore e una meritata ricompensa per tutto il lavoro svolto dietro le quinte.»
Note Pilota: #196 Mikel Azcona (ESP), Hyundai Elantra N TCR
• Ha conquistato la sua terza pole position nel Kumho FIA TCR World Tour 2026 firmando quello che lui stesso ha definito «il giro della stagione», grazie a uno straordinario ultimo tentativo in Q2, nonostante i 40 chilogrammi di Compensation Weight.
• Ha concluso Gara 1 al secondo posto dopo una partenza non perfetta, gestendo in maniera impeccabile la strategia dei Joker Lap contro avversari appartenenti a team schierati con più vetture.
• Nonostante abbia perso un potenziale piazzamento a punti in Gara 2 in seguito a un contatto con un altro concorrente, lo spagnolo si presenta al Round 5 in Corea del Sud al secondo posto della classifica Piloti, a soli 10 punti dalla vetta.
Azcona ha dichiarato: «In qualifica è stato il giro della stagione, sia per l’esecuzione sia per la velocità pura espressa a pochi centimetri dai muri. È qualcosa che ricorderò per tutta la vita e ne sono stato felicissimo, soprattutto considerando i 40 chilogrammi di Compensation Weight. Devo ringraziare il team, che mi ha messo a disposizione una Hyundai Elantra N TCR perfettamente bilanciata e davvero eccezionale. Prima di Gara 1 siamo dovuti andare direttamente in griglia per risolvere un piccolo problema e questo ha compromesso la preparazione degli pneumatici anteriori in vista della partenza, perché non sono riuscito a portarli nella corretta finestra di temperatura e ho avuto molto pattinamento allo scatto. I ragazzi hanno però svolto un lavoro straordinario per sistemare la vettura direttamente sulla griglia e, come squadra, abbiamo gestito alla perfezione il Joker Lap: la strategia è stata eccellente e questo secondo posto vale più di una vittoria. La seconda gara è stata un po’ più complicata, ma il passo era ottimo, giravo su tempi molto competitivi e mi sentivo davvero veloce.Alla fine, nonostante il contatto, abbiamo limitato la perdita di punti e sono molto soddisfatto di aver raccolto 45 punti, che significano soltanto 10 chilogrammi di Compensation Weight per il prossimo appuntamento in Corea. Con i 40 chilogrammi a Vila Real sapevamo che avremmo sofferto, ma nel complesso è stato un weekend molto positivo, anche grazie alla vittoria di Norbi, e sono felice di affrontare la pausa estiva con soli 10 punti di distacco dal leader del campionato.»
Note Pilota: #105 Norbert Michelisz (HUN), Hyundai Elantra N TCR
• Un problema meccanico in Q1 ha richiesto un rapido intervento del team, relegando infine il pilota ungherese al nono posto sulla griglia di Gara 1.
• Nonostante i 20 chilogrammi di Compensation Weight sulla sua Hyundai Elantra N TCR, Michelisz è riuscito a risalire fino alla quinta posizione grazie a un’efficace strategia dei Joker Lap.
• Partito dalla pole position sulla griglia di Gara 2, ha conquistato la sua seconda vittoria della stagione 2026.
Michelisz ha dichiarato: «Partendo dalla nona posizione, avrei firmato cento volte per concludere Gara 1 al quinto posto su un circuito dove sorpassare è sempre estremamente difficile. Dopo la sfortunata qualifica speravo semplicemente di disputare una buona gara. La vettura funzionava molto bene, abbiamo adottato un’ottima strategia dei Joker Lap e sono soddisfatto dei punti conquistati. Gara 2 è stata davvero molto positiva. Sono partito bene e questo mi ha permesso di sfruttare l’aria pulita per costruire subito un margine. La vettura era perfetta, sono riuscito ad aumentare il vantaggio e a effettuare i Joker Lap nel momento ideale, un aspetto determinante per la vittoria. Nella fase iniziale ho chiesto molto agli pneumatici per costruire il distacco, spingendo al massimo, e questo ha inevitabilmente condizionato il mio passo nel finale. Fortunatamente il ritmo è stato comunque sufficiente per restare al comando fino alla bandiera a scacchi e sono davvero molto felice, anche per tutta la squadra.»
Risultati Gara 1 :
1 Y. Ehrlacher Geely Preface 16 laps in 40:31.493
2 M. Azcona Hyundai Elantra N +0.988s
3 S. Urrutia Geely Preface +1.621s
4 Q. Ma Geely Preface +2.495s
5 N. Michelisz Hyundai Elantra N +5.214s
6 A. Comte Cupra Leon VZ +5.913s
7 V. Andersson Cupra Leon VZ +6.479s
8 J. Brickley Honda Civic Type R FL5 +7.345s
9 M. Fernandes Audi RS 3 LMS +12.163s
10 E. Gianfratti Cupra Leon VZ +14.415s
Risultati Gara 2:
1 N. Michelisz Hyundai Elantra N 16 laps in 37:02:315
2 A. Comte Cupra Leon VZ +1.651s
3 M. Andersson Cupra Leon VZ +1.772s
4 S. Urrutia Geely Preface +2.390s
5 Y. Ehrlacher Geely Preface +3.066s
6 Q. Ma Geely Preface +3.958s
7 T. Björk Geely Preface +7.301s
8 J. Brickley Honda Civic Type R FL5 +12.428s
9 M. Karlsson Honda Civic Type R FL5 +22.758s
10 M. Ferandes Audi RS 3 LMS +24.878s
12 M. Azcona Hyundai Elantra N +1 lap
Classifica Piloti Kumho FIA TCR World Tour 2026 Dopo il Round 4:
1 S. Urrutia 230
2 M. Azcona 220
3 N. Michelisz 198
4 Y. Ehrlacher 186
5 A. Comte 168
6 T. Björk 161
7 Q. Ma 145
8 V. Andersson 90
9 J. Brickley 72
10 T. Clairet 51
Classifica Teams Kumho FIA TCR World Tour 2026 Dopo il Round 4:
1 Geely Cyan Racing 480
2 BRC Hyundai N Squadra Corse 424
3 SP Compétition 247
4 ALM Motorsport 151
5 Team Clairet Sport 63
6 JSB Compétition 56
7 Monlau Motorsport 52
8 Vannin Motorsport 33
9 GOAT Racing 28
10 Trico WRT 24
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