il drammatico esperimento statunitense in Venezuela rischia di fallire

Una nazione stretta nella morsa: come il piano “America First” si sta trasformando in un fiasco per il più grande paese produttore di petrolio al mondo

Le entrate statali come paghetta: il piano radicale degli Stati Uniti per il petrolio venezuelano e il dilemma dell’Europa

Il Venezuela è sull’orlo del collasso e, al contempo, al centro di una lotta di potere globale senza precedenti. Quando un devastante doppio terremoto colpisce la costa del paese nell’estate del 2026, causando migliaia di vittime e danni per decine di miliardi di dollari, la fragilità della nazione viene messa a nudo. Ma il disastro naturale non colpisce uno stato sovrano normale, bensì una struttura politica fortemente contesa. In seguito a una spettacolare operazione di commando statunitense che ha portato all’arresto dell’ex leader Nicolás Maduro, Washington controlla ora le enormi entrate petrolifere del paese come un custode. Mentre il governo statunitense insiste su uno stretto controllo economico e mette strategicamente ai margini la vincitrice democraticamente eletta del Premio Nobel per la Pace, María Corina Machado, l’Europa si trova in una difficile situazione diplomatica. Questo libro offre uno sguardo approfondito su un paese che si è trasformato in una sorta di colonia e sul perché il piano “America First” stia per crollare sotto il peso delle proprie contraddizioni e delle macerie del terremoto.

Il Venezuela nella morsa del petrolio: come il calcolo “America First” di Washington fallisce a causa delle sue stesse contraddizioni

Un disastro naturale come prova di resistenza politica

Quando due terremoti di magnitudo 7.2 e 7.5 sulla scala Richter colpirono la regione costiera del Venezuela a distanza di soli 39 secondi l’uno dall’altro, il 24 giugno 2026, la forza non solo devastò decine di migliaia di edifici, ma frantumò anche una struttura politica che era stata costruita su fondamenta instabili per mesi. Il bilancio umanitario fu catastrofico: secondo i dati ufficiali del presidente dell’Assemblea nazionale Jorge Rodríguez, più di 3.340 persone persero la vita, oltre 16.740 rimasero ferite e circa 17.000 rimasero senza casa. I media critici nei confronti del governo e gli osservatori internazionali ipotizzano che il numero reale sia considerevolmente più alto: l’US Geological Survey (USGS) ha addirittura simulato uno scenario con oltre 10.000 vittime. Le Nazioni Unite hanno stimato che fino a 68.000 persone risultassero disperse.

I danni materiali hanno superato ogni aspettativa. L’Ufficio delle Nazioni Unite per la riduzione del rischio di catastrofi (UNDRR) ha stimato i danni fisici diretti a edifici residenziali, scuole, ospedali, strutture pubbliche e infrastrutture in un totale di 37 miliardi di dollari, di cui circa 24 miliardi per gli edifici e 13 miliardi per le infrastrutture critiche come energia, acqua e telecomunicazioni. Le Nazioni Unite hanno lanciato un appello per donazioni equivalenti a 260 milioni di euro per fornire assistenza a 1,3 milioni di persone particolarmente colpite nei prossimi sei mesi. Tuttavia, queste cifre riflettono solo i danni fisici immediati; è probabile che i danni economici complessivi derivanti dalla perdita di produzione, dall’interruzione delle catene di approvvigionamento e dai costi di ricostruzione superino di gran lunga le stime pubblicate.

I terremoti hanno colpito un Paese in stato di emergenza economica e politica. Il Venezuela era di fatto sotto il controllo degli Stati Uniti da mesi, a seguito di una controversa operazione militare che aveva radicalmente modificato il panorama geopolitico del continente sudamericano. Il sisma non è stato casuale, ma ha colpito con precisione sistemica i punti deboli di una struttura costruita su fondamenta democratiche fragili, la cui stabilità era ora messa in discussione da investitori, partner europei e dalla stessa popolazione.

Il colpo di stato perpetrato dalle forze speciali: il retroscena di un intervento insolito

Per comprendere la situazione attuale, bisogna tornare al 3 gennaio 2026. Nelle prime ore del mattino, le forze speciali statunitensi hanno condotto un’operazione a Caracas, durante la quale il presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua moglie Cilia Flores sono stati arrestati e immediatamente trasferiti a New York. La Casa Bianca ha diffuso un video che mostra Maduro ammanettato, circondato da agenti della DEA, mentre viene condotto lungo un corridoio. È accusato, tra le altre cose, di cospirazione per traffico di droga e di cospirazione per importazione di cocaina negli Stati Uniti. Secondo il Partito Comunista di Cuba, 32 membri delle forze di sicurezza cubane che proteggevano Maduro sono rimasti uccisi nell’operazione.

L’intervento è stato estremamente controverso sul piano del diritto internazionale. Ventisei Stati membri dell’UE hanno firmato una dichiarazione congiunta in cui facevano riferimento ai principi di integrità territoriale e sovranità statale sanciti dal diritto delle Nazioni Unite. Il Parlamento europeo ha sottolineato che il diritto internazionale deve essere rispettato in ogni circostanza. Washington, d’altro canto, ha giustificato l’azione con le accuse di traffico di droga pendenti negli Stati Uniti contro Maduro e l’ha presentata come un atto di liberazione per il popolo venezuelano. Tuttavia, l’annuncio pubblico di Trump, secondo cui il Paese sarebbe stato “stabilizzato” e che le compagnie petrolifere statunitensi sarebbero entrate nel Paese, ha lasciato pochi dubbi sugli interessi strategici che si celavano dietro l’operazione.

La Corte Suprema venezuelana, strettamente legata al partito al potere, ha dichiarato temporanea l’assenza di Maduro e ha trasferito le funzioni presidenziali all’ex vicepresidente Delcy Rodríguez, inizialmente per 90 giorni, con la possibilità di una proroga fino a sei mesi da parte dell’Assemblea Nazionale, anch’essa filogovernativa e presieduta dal fratello di Delcy, Jorge Rodríguez. La manovra costituzionale è stata trasparente: se la Corte avesse rimosso Maduro definitivamente dall’incarico, nuove elezioni sarebbero state obbligatorie entro 30 giorni. La deliberata classificazione della sua incarcerazione come assenza temporanea ha creato una zona grigia che ha permesso al sistema politico di rimanere formalmente intatto, ma di rinviare a tempo indeterminato qualsiasi apertura democratica.

Il modello della paghetta: la manovra di Washington per accaparrarsi le entrate petrolifere del Venezuela

Non appena Rodríguez si è insediato, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha illustrato al Comitato per le Relazioni Estere del Senato come Washington intendesse esercitare il controllo sulle entrate statali del Venezuela. Il piano era tanto semplice quanto radicale: tutti i proventi derivanti dalle esportazioni di petrolio venezuelano – diritti di licenza, tasse, dividendi – dovevano essere depositati in un conto gestito dal Dipartimento del Tesoro statunitense, inizialmente istituito in Qatar per evitare complicazioni legali. Solo allora il governo venezuelano avrebbe potuto presentare una richiesta di bilancio mensile per accedere a una parte di questi fondi.

Rubio ha descritto l’accordo con rara franchezza: Caracas avrebbe presentato un bilancio mensile che avrebbe richiesto l’approvazione di Washington. Il Dipartimento del Tesoro statunitense avrebbe supervisionato le erogazioni e condotto verifiche per garantire che i fondi fossero utilizzati in modo appropriato. Il Venezuela sarebbe stato autorizzato a utilizzare i fondi, ad esempio, per la polizia o per l’acquisto di medicinali. Questa formulazione, quasi disinvolta nella sua concretezza, trasforma di fatto un tesoro sovrano in un conto per bambini sotto supervisione: Caracas deve ottenere l’approvazione per i proventi derivanti dalla vendita delle proprie risorse naturali prima di poterli spendere.

Nel febbraio 2026, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro statunitense ha aggiornato le sue linee guida, stabilendo che le compagnie petrolifere potessero pagare direttamente alle autorità venezuelane solo le normali imposte locali, mentre tutti gli altri tributi – royalties, imposte federali e dividendi di PDVSA – dovevano essere trasferiti su un conto amministrato dagli Stati Uniti. Sono state concesse esenzioni dalle sanzioni a BP, Chevron, Eni, Repsol, Shell e alla società francese Maurel & Prom, mentre le transazioni con società provenienti da Cina, Cuba, Iran, Corea del Nord e Russia sono rimaste esplicitamente bloccate. L’amministratore delegato di Repsol, Josu Jon Imaz, ha dichiarato alla Casa Bianca che la sua azienda era pronta a triplicare la produzione in Venezuela entro i successivi due o tre anni. Infine, nell’aprile 2026, Washington ha revocato le sanzioni contro Rodríguez personalmente e lo ha riconosciuto in un’azione civile come unico capo di Stato del Venezuela.

Questo graduale riconoscimento legale è avvenuto senza alcun collegamento con il progresso democratico. Washington ha così creato un sistema che perseguiva essenzialmente tre obiettivi: primo, garantire agli Stati Uniti l’accesso alle più grandi riserve petrolifere del mondo; secondo, sopprimere l’influenza cinese, russa e iraniana; e terzo, esercitare un potere finanziario sul governo di transizione di Caracas. Il prezzo da pagare è stata la sospensione di fatto dei principi democratici a favore di un piano di stabilizzazione economica che Washington intendeva controllare completamente.

Il terremoto come shock di sistema: quando i disastri naturali mettono alla prova le strutture politiche

I due terremoti del 24 giugno 2026 sono stati eccezionali non solo per la loro forza tettonica. Per il Venezuela, un paese che aveva vissuto il suo ultimo terremoto veramente devastante nel 1967, che causò 240 vittime, hanno segnato una svolta storica. Lo stato di La Guaira, la principale area costiera della capitale Caracas, è stato particolarmente colpito, con danni anche all’aeroporto internazionale Simón Bolívar. Nelle sole città di Catia La Mar e Caraballeda, che al momento dei terremoti contavano una popolazione stimata di 30.000 abitanti, 13.500 persone sono riuscite a mettersi in salvo autonomamente e 6.400 sono state tratte in salvo – il destino delle altre rimane ignoto.

Il terremoto ha colpito un’economia già in una fase critica di transizione e debolezza. Il Venezuela aveva sopportato 27 anni di gestione economica socialista, durante i quali la compagnia petrolifera statale PDVSA era stata distrutta, le aziende private espropriate e le infrastrutture trascurate. La produzione petrolifera, che si attestava a quasi 3,5 milioni di barili al giorno all’inizio degli anni ’70 e superava ancora i 2,7 milioni di barili quando Maduro salì al potere nel 2013, era crollata a circa 900.000-1 milione di barili al giorno. Ciò significava che il Venezuela forniva meno dell’uno per cento dell’offerta mondiale di petrolio, nonostante il paese possedesse le maggiori riserve accertate di petrolio greggio al mondo, stimate in 303 miliardi di barili, pari a circa il 17% delle riserve globali.

In questo contesto fatiscente e politicamente instabile, il terremoto ha agito da catalizzatore per le contraddizioni preesistenti. Il piano di finanziamento iniziale del governo ad interim – un fondo di 200 milioni di dollari da erogare tramite il FMI e la Banca Mondiale – è apparso quasi simbolico alla luce dei danni totali pari a 37 miliardi di dollari. Gli Stati Uniti inizialmente si sono impegnati a fornire 150 milioni di dollari di aiuti, per poi raddoppiarli a oltre 300 milioni, una cifra che difficilmente poteva essere considerata un inizio. Il terremoto ha impietosamente messo in luce il fatto che i fondi necessari per la ricostruzione erano di una portata tale che il sistema controllato da Washington non era in grado di fornirli da solo, né – dati i vincoli politici – era disposto a farlo.

Democratizzazione mancata: l’emarginazione strategica di María Corina Machado

La contraddizione più lampante nella politica di Washington verso il Venezuela, fin dall’inizio, è stata il trattamento riservato a María Corina Machado. La leader dell’opposizione ha vinto le elezioni presidenziali del 2024 nonostante la repressione massiccia e le condizioni elettorali inaccettabili – almeno secondo l’opposizione e gli osservatori internazionali, che non hanno ritenuto credibile il risultato ufficiale, che proclamava Maduro vincitore. Per questo, ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace, che ha accettato in esilio. Molti venezuelani si aspettavano che, dopo l’arresto di Maduro, Machado sarebbe salita al potere.

Washington scelse invece Delcy Rodríguez. Gli analisti della CIA avevano avvertito Trump che Machado e il suo candidato alla presidenza, Edmundo González Urrutia, avrebbero incontrato resistenza da parte delle forze di sicurezza fedeli al regime, delle reti di narcotrafficanti e degli avversari politici nel tentativo di assumere il potere. La priorità di Washington era la stabilità, o più precisamente, una stabilità che garantisse l’accesso alle riserve petrolifere del Venezuela. Rodríguez, ex fedele sostenitrice di Maduro con legami con l’apparato di sicurezza e gli ambienti chavisti, sembrava più adatta a questo scopo rispetto alla leader dell’opposizione democratica, il cui elettorato si aspettava una trasformazione sistemica rapida e completa.

Sebbene Trump avesse parlato di includere Machado in qualche modo, non ha fatto mistero dei suoi dubbi sulle sue immediate capacità di leadership. La portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha sottolineato che a Machado mancava il sostegno necessario per guidare il Paese nel breve termine. Nel maggio 2026, Machado ha dichiarato alla NPR di voler tornare in Venezuela e lavorare innanzitutto per nuove elezioni legittime, sotto la protezione e con il sostegno del presidente Trump e del segretario di Stato Rubio. Questa formulazione ha rivelato quanto Machado rimanesse dipendente dal sostegno americano, nonostante Washington le negasse l’accesso diretto alle leve del potere.

La delusione di Machado divenne sempre più palpabile nelle sue dichiarazioni pubbliche. Senza fare nomi, lasciò intendere che c’erano forze che temevano che la sua presenza potesse compromettere i loro piani. I media venezuelani critici nei confronti del governo interpretarono queste parole come un chiaro riferimento all’amministrazione Trump. Machado replicò: “Si sbagliano. Io sono un fattore che potrebbe portare stabilità”. Questa dichiarazione fu al tempo stesso una correzione e una richiesta d’aiuto: una persona che, in quanto premio Nobel per la pace, è la politica più popolare del suo Paese, lottava per essere riconosciuta come un attore rilevante.

La scoperta ha un significato geopolitico e strategico: Washington ha insediato in Venezuela un governo di transizione che viene osteggiato da una parte consistente della sua stessa comunità di esuli venezuelani in Florida, poiché molti di questi sono fuggiti proprio dal regime di Maduro-Rodríguez, il cui rappresentante ora governa conSegen degli Stati Uniti. I familiari dei prigionieri politici stanno manifestando davanti all’ambasciata americana a Caracas. Questa dimensione politica interna negli Stati Uniti non è un fattore marginale: la Florida è uno stato con un elevato numero di elettori e la diaspora venezuelana che vi risiede è numerosa, ben organizzata e politicamente attiva.

Il modello economico di una quasi-colonia: una maledizione delle risorse sotto la supervisione degli Stati Uniti

Il termine “maledizione delle risorse” descrive il fenomeno per cui i paesi ricchi di risorse, nonostante le loro enormi risorse naturali, rimangono spesso impantanati nella povertà, nell’instabilità e nella cattiva governance. Il Venezuela è stato per decenni un esempio emblematico di questo paradosso. Sebbene il paese possieda le maggiori riserve petrolifere al mondo, è uno dei paesi più poveri dell’America Latina. Le cause sono strutturali: per oltre 50 anni, le entrate statali derivanti dal settore petrolifero sono state utilizzate per consumi a breve termine e programmi sociali, senza investimenti nella diversificazione, nella costruzione di istituzioni o nello sviluppo economico sostenibile. Il chavismo e il madurismo hanno esacerbato questa dipendenza reprimendo attivamente altri settori economici, espropriando aziende private e strumentalizzando la PDVSA (Polizia Petrolifera e del Petrolio) per fini politici.

Il modello implementato dall’amministrazione Trump riproduce questa maledizione delle risorse in nuove circostanze. Invece di lasciare allo Stato venezuelano piena libertà di gestione delle entrate petrolifere, queste vengono controllate e allocate centralmente secondo criteri politici. Le multinazionali statunitensi godono di un accesso privilegiato alle riserve, mentre altri investitori, in particolare cinesi e russi, ne sono esplicitamente esclusi. La struttura statale venezuelana è ridotta alle sue funzioni essenziali: sicurezza, sanità e amministrazione di base. Una trasformazione economica strutturale che libererebbe il Paese dalla dipendenza dal petrolio non è contemplata in questo modello.

L’economista venezuelano José Manuel Puente, del rinomato Istituto IESA, ha riassunto in modo conciso il problema strutturale: i finanziamenti internazionali da parte di organizzazioni multilaterali e governi alleati in Europa e negli Stati Uniti sono essenziali per la ricostruzione dopo decenni di distruzione socialista e due devastanti terremoti. Tuttavia, ciò richiede la garanzia di elezioni affidabili, libere e trasparenti. Solo costruendo istituzioni democratiche il Venezuela potrà riconquistare la credibilità internazionale necessaria per attrarre investimenti diretti esteri e consentire una crescita economica ampia e sostenibile che vada oltre il settore petrolifero.

Questa diagnosi coglie l’essenza del problema: il modello di Washington si basa sulla stabilizzazione attraverso il controllo, mentre gli investitori e i paesi donatori si affidano alla stabilizzazione attraverso le istituzioni e la legittimità democratica. Entrambi i modelli sembrano simili a prima vista, ma i loro prerequisiti e le loro conseguenze sono fondamentalmente diversi. Il controllo senza legittimità crea strutture fragili, basate su pressioni esterne, che crollano quando queste vengono meno. Lo sviluppo istituzionale è più lento, ma crea le basi su cui costruire in modo sostenibile la crescita economica, lo stato di diritto e la pace sociale.

Il dilemma europeo: solidarietà con le condizioni

L’Europa si trova in una posizione diplomatica ed economicamente scomoda. Dal 2017, l’Unione Europea ha istituito un regime di sanzioni globale contro il Venezuela, che include divieti di viaggio e congelamento dei beni per 69 persone – tra cui la stessa Delcy Rodríguez – prima che gli Stati Uniti revocassero le proprie sanzioni nell’aprile del 2026. Le sanzioni dell’UE sono esplicitamente collegate a violazioni dei diritti umani, manipolazione elettorale e comportamenti antidemocratici. Possono essere revocate solo se il Venezuela compie progressi tangibili verso una transizione democratica.

Nell’aprile del 2026, il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione con 507 voti favorevoli e 31 contrari, chiedendo al Consiglio dell’UE di mantenere le sanzioni fino a quando il Venezuela non avesse compiuto passi concreti verso una transizione democratica pacifica. Il Parlamento ha posto come condizioni il rilascio incondizionato di tutti i prigionieri politici – di cui, secondo l’UE, almeno 470 erano ancora detenuti in condizioni disumane – il ritiro delle accuse di natura politica contro l’opposizione e una tabella di marcia credibile per elezioni libere ed eque. La risoluzione è stata appoggiata persino dal gruppo socialdemocratico, nonostante i disaccordi interni sulla linea d’azione più opportuna da intraprendere contro il governo Rodríguez.

La situazione è dunque chiaramente definita: Washington ha revocato le sanzioni contro Rodríguez e le principali aziende venezuelane, riconoscendo di fatto la legittimità politica del sistema attuale, mentre l’UE rimane fedele al principio della condizionalità democratica. La Commissione europea e il Consiglio europeo hanno ribadito che il rispetto della volontà del popolo venezuelano è l’unica soluzione duratura e che sono pronti a sostenere tutti i venezuelani in un processo di transizione guidato dal Venezuela. Entrambe queste condizioni – la leadership venezuelana e la legittimità democratica – mancano nell’attuale quadro.

Le implicazioni economiche sono significative. L’UE ha concluso un accordo commerciale di vasta portata con il blocco Mercosur e il Venezuela potrebbe potenzialmente entrare a far parte di quest’area economica una volta revocata la sua sospensione dal blocco. Tuttavia, finché gli Stati Uniti domineranno l’agenda economica e politica di Caracas e controlleranno l’accesso al mercato alle proprie condizioni, l’accesso europeo alle materie prime e alle opportunità di investimento venezuelane sarà di fatto limitato. Questo squilibrio di potere strutturale è evidente nel fatto che il Segretario all’Energia statunitense Chris Wright ha dichiarato che l’embargo petrolifero statunitense, in vigore dal 2019, è di fatto terminato, mentre l’UE continua a insistere su precondizioni democratiche e sta quindi rimanendo indietro economicamente.