Ecco perché
Ancora una volta un’iniezione letale è fallita: il Southern Ohio Corrections Facility a Lucasville, Ohio, in una foto d’archivio del 2005.
Associated Press
Ben due iniezioni letali non sono riuscite a uccidere la condannata a morte per omicidio Christa Pike nello Stato americano del Tennesse. Nessun altro metodo usato per le esecuzioni fallisce così spesso. E questo non dipende solo dal principio attivo…
Hai fretta? blue News riassume per te
- L’esecuzione tramite l’iniezione letale di Christa Pike, condannata alla pena di morte per omicidio, è fallita.
- Questo metodo di esecuzione, ritenuto umano, è spesso fonte di complicazioni.
- Il pentobarbital, la sostanza letale utilizzata, viene impiegato in Svizzera solo per quanto riguarda il suicidio assistito.
Christa Pike avrebbe dovuto essere la prima donna in oltre 200 anni a essere giustiziata in Tennessee, dato che tutte le proteste e le iniziative legali contro l’esecuzione non hanno cambiato nulla.
Ma dopo che ieri, mercoledì, chi di dovere ha somministrato alla condannata per omicidio ben due dosi di pentobarbital, la 50enne non è comunque morta. Il suo cuore ha infatti continuato a battere. La donna è successivamente stata trasportata in ospedale.
Gli Stati Uniti sono una delle poche democrazie che ancora oggi applicano la pena di morte. Ogni esecuzione viene documentata con precisione, motivo per cui si viene sempre a sapere quando un’esecuzione fallisce.
E la morte per iniezione letale è il metodo che, in termini percentuali, comporta il maggior numero di complicazioni. Nella maggior parte dei casi, il condannato a morte muore solo dopo un lungo periodo di tempo. In soli pochi casi l’esecuzione è stata interrotta.
Le statistiche
Per le esecuzioni capitali che non finiscono con successo, negli Stati Uniti si è affermata l’espressione botched execution, che significa «eseguita male» o «fallita».
E ci sono diverse statistiche che sono dedicate a questo fenomeno. Sul sito web del Death Penalty Information Center è disponibile un elenco che copre il periodo dal 1890 al 2010.
Da ciò emerge che, nel caso delle iniezioni letali, si sono verificati incidenti nel 7,2% delle esecuzioni, ovvero in 75 casi su 1’054. Il gas letale è stato la seconda causa più frequente di problemi, con una percentuale del 5,4%.
Complessivamente tra il 1890 e il 2010, il 3,15% di tutte le esecuzioni non si è svolto secondo i piani e ha probabilmente causato sofferenze evitabili alla persona interessata.
I dati a seconda del metodo di esecuzione della pena capitale.
Centro di informazione sulla pena di morte
Un altro conteggio del Death Penalty Information Center mostra che, tra il 1982 e il 2026, si sono verificate complicazioni in 52 casi di iniezione letale. Sette esecuzioni sono state interrotte e i condannati sono sopravvissuti, almeno per il momento.
Pike è finora l’ottava persona a rimanere in vita dopo un tentativo di esecuzione.
Le cause
I problemi solitamente si verificano già durante l’inserimento del catetere venoso: gli addetti riescono a individuare una vena in cui iniettare il veleno solo dopo numerosi tentativi.
In pochi casi le esecuzioni sono state interrotte perché i funzionari non sono riusciti a trovare un modo per fare l’iniezione letale.
In alcuni casi la sostanza tossica non ha agito come previsto, per cui la persona ha lottato contro la morte molto più a lungo di quanto avrebbe dovuto. Oppure non muore affatto, come nel caso di Christa.
Un’altra complicanza ricorrente è rappresentata dagli edemi polmonari o dalla presenza di liquido nei polmoni. Entrambi i sintomi sono però stati riscontrati solo durante l’autopsia della persona giustiziata.
Anche questi indicano che quest’ultima abbia sofferto inutilmente fino al momento della morte.
Nel caso di Pike, il pentobarbital non ha sortito l’effetto desiderato e c’è da sottolineare che il Tennessee ricorre esclusivamente a questa sostanza.
Altri Stati, invece, prescrivono l’esecuzione mediante una miscela di due, tre o quattro sostanze. La maggior parte di questi adotta il metodo che prevede l’uso di tre sostanze.
Il veleno per l’esecuzione capitale è un bene raro
In genere, agisce prima un anestetico, poi una sostanza che paralizza la respirazione e infine una sostanza tossica che arresta il battito cardiaco.
Se l’anestetico non è abbastanza potente, può capitare che la persona, pur rimanendo cosciente, avverta come la sua respirazione diventi sempre più difficile.
Ci sono problemi anche nell’approvvigionamento dei veleni letali. La maggior parte dei produttori si oppone al fatto che i propri farmaci vengano utilizzati, in caso di sovradosaggio intenzionale, per uccidere delle persone.
L’UE ha vietato l’esportazione di farmaci destinati alle esecuzioni nel 2011. Anche le aziende farmaceutiche statunitensi, come Pfizer, vietano da dieci o più anni l’uso dei propri prodotti per l’esecuzione della pena di morte.
Da sottolineare che la sostanza più comunemente utilizzata, il pentobarbital, originariamente impiegata come sedativo, sonnifero e anestetico, in Svizzera viene utilizzata nel suicidio assistito.
Di norma, la persona che desidera porre fine alla propria vita beve il farmaco disciolto in un liquido. E, finora, non sono noti problemi al riguardo
Pensieri suicidi? Ecco dove puoi trovare aiuto
Alcuni di questi servizi sono presenti 24 ore su 24 per le persone in crisi suicidaria e per coloro che le circondano. Linea di consulenza del Telefono Amico: numero di telefono 143 o www.143.ch. Linea di consulenza di Pro Juventute (per bambini e giovani): numero di telefono 147 oppure www.147.ch. Maggiori informazioni: www.parlare-puo-salvare.ch. Il Centro di contatto dell’Organizzazione sociopsichiatrica cantonale ticinese: numero di telefono 0848 062 062. Per chi ha già tentato il suicidio in Ticino: Terapia breve ASSIP© – Prevenzione del suicidio. Per le persone che hanno perso qualcuno a causa del suicidio: Gruppi di Aiuto Aiuto Ticino.
L’esecuzione apparentemente umana
Quando, alla fine degli anni ’70, diversi Stati federali introdussero l’iniezione letale come metodo di esecuzione, questa era considerata la modalità che causava meno sofferenza, un modo «umano» di togliere la vita a una persona.
La morte sopraggiungerebbe rapidamente e senza dolore, come riportato su National Public Radio in una retrospettiva su quel periodo.
In seguito è emerso, oltre alle segnalazioni di evidenti complicazioni nell’avvelenamento dei condannati a morte, che le vittime presentavano grandi quantità di liquido nei polmoni. Secondo gli esperti, ciò indica che hanno lottato contro difficoltà respiratorie e il soffocamento.
Al momento non si sa cosa ne sarà di Christa. Il governatore ha sospeso tutte le esecuzioni fino alla fine dell’anno. Altri che sono sopravvissuti alla propria esecuzione sono stati giustiziati in seguito o sono morti in carcere per malattia, dopo aver trascorso diversi altri anni in prigione.
Già nel maggio 2026, nel Tennessee, un’esecuzione tramite iniezione letale era fallita: gli addetti non sono riusciti a trovare una vena adatta per l’iniezione, come riportato da National Public Radio. Il governatore del Tennessee ha quindi concesso al condannato una sospensione di un anno.
È possibile che ciò costituisca un precedente per Christa.
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