Il regolamento stabilisce norme minime per il benessere dei cani e dei gatti negli stabilimenti e introduce un sistema di tracciabilità esteso gradualmente anche ai proprietari privati. Disciplina allevamento, detenzione, annunci online e ingresso nell’Unione da Paesi terzi. È già in vigore, ma gran parte degli obblighi diverrà applicabile negli anni successivi.
Analisi e commento
Per anni il diritto dell’Unione europea ha disciplinato alcuni aspetti della circolazione e del commercio di cani e gatti, senza fissare regole comuni organiche sulle condizioni in cui vengono allevati e detenuti. Il Regolamento (UE) 2026/1818 interviene su questo vuoto: stabilisce prescrizioni minime per il loro benessere negli stabilimenti e introduce un sistema di tracciabilità destinato a comprendere, con tempi diversi, anche gli animali dei proprietari privati.
Lo stato della normativa
Il regolamento è stato pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea il 10 agosto 2026 ed è entrato in vigore il 30 agosto 2026. L’iter legislativo è dunque concluso, ma i nuovi obblighi non sono tutti già applicabili. La data generale di applicazione è il 31 agosto 2028; l’articolo 33 fissa scadenze successive per identificazione e registrazione, alloggiamento, annunci online, riconoscimento degli allevamenti e ingresso nell’Unione. Per i proprietari che non immettono animali sul mercato, gli obblighi di tracciabilità decorreranno dal 2036 per i cani e dal 2041 per i gatti.
Perché conta
Benessere animale, trasparenza del mercato e contrasto al commercio illegale sono strettamente collegati. Quando l’origine di un cucciolo non è verificabile, è più difficile individuare chi lo ha allevato e in quali condizioni. Gli annunci online e i movimenti transfrontalieri possono amplificare il problema. Il regolamento prova a collegare le condizioni di allevamento e detenzione a registri che permettano di seguire l’animale e i suoi passaggi di proprietà o responsabilità.
Le ragioni della riforma
Le norme nazionali sul benessere di cani e gatti variano sensibilmente. Questa frammentazione rende difficile assicurare condizioni comparabili agli animali e può penalizzare gli operatori che investono in strutture e cure migliori. Anche chi accoglie un animale rischia di scoprire soltanto in seguito problemi di salute o di comportamento legati alle condizioni in cui è nato ed è cresciuto. Il regolamento affronta queste difficoltà con prescrizioni comuni, senza sostituire automaticamente tutte le regole nazionali più protettive.
Ambito di applicazione
Le prescrizioni sul benessere negli stabilimenti si rivolgono agli operatori di allevamenti, stabilimenti di vendita e rifugi e a quelli responsabili degli animali collocati in case affidatarie. Le norme sulla tracciabilità riguardano invece anche i proprietari privati, secondo le scadenze previste. Il regolamento disciplina inoltre l’ingresso di cani e gatti nell’Unione da Paesi terzi. Sono esclusi gli animali destinati o utilizzati a fini scientifici e per determinate sperimentazioni cliniche veterinarie (artt. 2 e 3).
Gli obblighi degli stabilimenti non sono identici per tutti. Agli allevamenti con non più di due cucciolate annue destinate al mercato, ai rifugi che detengono non più di 15 cani o gatti complessivamente e alle case affidatarie si applica un insieme ridotto di prescrizioni, non un’esenzione totale (art. 5).
La definizione di «immissione sul mercato» comprende anche trasferimenti gratuiti e pubblicità dirette a promuoverli. Esclude però le donazioni occasionali a intervalli irregolari effettuate da privati che non siano operatori e non pubblicizzino online l’animale. Anche in questo caso, il trasferimento di proprietà o responsabilità deve essere registrato nei termini previsti, quando gli obblighi pertinenti saranno applicabili (artt. 4 e 20).
Benessere nelle strutture
Gli operatori devono assicurare acqua e alimentazione adeguate, ambienti sicuri e puliti, protezione della salute e condizioni che consentano agli animali di manifestare comportamenti propri della specie. Il regolamento considera anche la socializzazione, l’arricchimento ambientale e lo stato mentale di cani e gatti. Gli articoli 6 e 7 vietano agli operatori crudeltà, abusi, maltrattamenti e abbandono.
Non basta dunque una struttura formalmente idonea. Gli animali devono poter interagire, esplorare e ricevere cure adeguate alla loro età e alle loro condizioni. Sono previsti controlli quotidiani sul loro stato di salute, misure per prevenire malattie e parassiti e visite veterinarie di consulenza sul benessere negli stabilimenti, secondo le modalità e le scadenze stabilite dal testo (artt. 13 e 16).
Le regole sull’alloggiamento comprendono spazi minimi per allevamenti e stabilimenti di vendita. I cani di oltre otto settimane detenuti negli stabilimenti devono poter accedere ogni giorno all’esterno o essere portati a passeggio per almeno un’ora complessiva, salvo una deroga fondata su parere veterinario scritto. L’articolo 15 sull’alloggiamento si applicherà dal 31 agosto 2031. L’allegato I fissa inoltre termini minimi prima della separazione permanente dei cuccioli dalle madri: otto settimane per i cani; otto settimane per i gattini nei rifugi e nelle case affidatarie, dodici negli allevamenti, salvo motivi medici documentati.
Microchippatura e registrazione
Il regolamento prevede l’identificazione individuale mediante microchip e la registrazione in banche dati nazionali. Gli animali nati negli stabilimenti devono essere identificati entro tre mesi dalla nascita e comunque prima dell’immissione sul mercato; termini specifici valgono per quelli accolti da stabilimenti di vendita, rifugi e case affidatarie. Anche i trasferimenti di proprietà o responsabilità devono essere registrati (art. 20).
Le scadenze vanno distinte con attenzione: 31 agosto 2030 per operatori e persone che immettono cani e gatti sul mercato; 31 agosto 2036 per i cani dei proprietari che non li immettono sul mercato; 31 agosto 2041 per i gatti di questi ultimi. Gli Stati membri dovranno gestire le banche dati e la Commissione definire le regole tecniche per la loro interoperabilità. Non si tratta, oggi, di un sistema europeo già pienamente operativo (artt. 20 e 23).
Interoperabilità delle banche dati
Le banche dati nazionali dovranno dialogare attraverso le regole tecniche che la Commissione definirà con atti di esecuzione. È prevista anche una banca dati indicizzata con un insieme minimo di informazioni. La tracciabilità, quindi, non dipenderà soltanto dall’impianto del microchip: conteranno l’affidabilità dei dati iniziali, la registrazione dei passaggi successivi e la possibilità di effettuare verifiche fra Stati membri (art. 23).
Annunci online
Gli annunci dovranno informare sulla responsabilità che comporta accogliere un animale. Chi immette un cane o un gatto sul mercato dovrà fornire all’acquirente prova dell’identificazione e della registrazione e le informazioni previste sull’animale. Il regolamento introduce inoltre un codice univoco collegato a un sistema pubblico gratuito per verificare i dati degli animali pubblicizzati online. Le piattaforme dovranno predisporre interfacce che agevolino gli adempimenti e informino gli acquirenti della possibilità di verifica; non è imposto loro un obbligo generale di sorveglianza degli annunci. Queste misure hanno decorrenze differenti (artt. 21 e 33).
Riproduzione, selezione e pratiche vietate
Il regolamento vieta l’accoppiamento finalizzato alla produzione di ibridi e, in linea generale, quello fra parenti stretti. Per preservare razze locali con un patrimonio genetico limitato, l’autorità competente può autorizzare specifici incroci altrimenti vietati. Gli allevatori non devono usare per la riproduzione animali con tratti conformazionali eccessivi che comportino un elevato rischio per il benessere loro o della prole. Ulteriori criteri saranno definiti con atti delegati e le disposizioni pertinenti si applicheranno secondo scadenze distinte (artt. 8 e 33).
L’allegato I limita le fattrici a tre cucciolate in due anni, seguite in quel caso da almeno un anno di recupero, ed esclude dalla riproduzione una cagna o gatta che abbia subito due tagli cesarei. Le mutilazioni, fra cui taglio di orecchie o coda e rimozione degli artigli, sono vietate salvo indicazione medica documentata e intervento veterinario nelle condizioni prescritte. È vietato tenere alla catena cani o gatti per più di un’ora, con le eccezioni previste. Gli organizzatori di mostre e concorsi di bellezza devono escludere animali con tratti conformazionali eccessivi o mutilazioni che ne alterino le caratteristiche fisiche (artt. 17–19; allegato I).
Registrazione degli stabilimenti e controlli
Gli operatori devono notificare l’attività all’autorità competente. Il riconoscimento preventivo non riguarda ogni allevamento: è previsto quando si producono o si intendono produrre più di cinque cucciolate annue oppure si detengono più di cinque fattrici. L’autorità verifica il rispetto dei requisiti e tiene un elenco pubblico degli allevamenti riconosciuti. L’articolo 10 si applicherà dal 31 agosto 2034 (artt. 9, 10 e 33).
La distinzione è importante: notifica e registrazione rendono visibile l’attività, mentre il riconoscimento richiede una verifica dei requisiti prima che gli allevamenti sopra soglia immettano animali sul mercato. L’elenco pubblico potrà aiutare a distinguere gli stabilimenti riconosciuti da chi opera senza rispettare le regole.
Ingresso da Paesi terzi
Per gli animali introdotti nell’Unione allo scopo di essere immessi sul mercato sono previsti requisiti di provenienza e benessere, identificazione prima dell’ingresso e registrazione in una banca dati nazionale dopo l’arrivo. Queste disposizioni si applicheranno dal 31 agosto 2031. Diversa è la disciplina di determinati movimenti non commerciali: il proprietario dovrà notificare il viaggio alla banca dati UE almeno cinque giorni lavorativi prima dell’attraversamento della frontiera, salvo le eccezioni previste. Questo secondo obbligo si applicherà dal 31 agosto 2036, e non è quindi richiesto oggi dal nuovo regolamento (artt. 26 e 33).
Che cosa cambia concretamente
Un allevatore che offre cuccioli online dovrà operare entro un sistema che collega condizioni di benessere, identificazione e registrazione dell’animale, informazioni all’acquirente e verifica dell’annuncio. Se supera le soglie stabilite, dovrà ottenere il riconoscimento dello stabilimento dalla data prevista per tale obbligo. Il calendario è graduale: per sapere quale regola si applica in un dato momento, occorre leggere la singola disposizione insieme all’articolo 33.
L’impatto atteso sugli operatori
Allevatori, stabilimenti di vendita e rifugi dovranno adeguare procedure, registrazioni, informazioni fornite agli acquirenti e, dove necessario, spazi e organizzazione delle cure. Anche chi gestisce case affidatarie dovrà presidiare gli obblighi che gli competono. Per le piattaforme online il cambiamento riguarda soprattutto la progettazione dell’interfaccia e il collegamento al sistema di verifica. Questi adeguamenti comporteranno costi, ma possono ridurre il vantaggio competitivo di chi oggi opera senza rendere verificabile l’origine degli animali. Il risultato dipenderà comunque dall’effettività dei controlli.
Profili critici e questioni aperte
La qualità dei controlli e dei dati sarà decisiva: un microchip serve poco se la registrazione è inesatta o i trasferimenti non vengono aggiornati. Restano da realizzare l’interoperabilità delle banche dati, il sistema di verifica degli annunci e gli atti tecnici previsti. Gli Stati membri possono mantenere o adottare norme più rigorose alle condizioni dell’articolo 30 e devono stabilire sanzioni effettive, proporzionate e dissuasive (art. 32).
Vi è poi il rischio che tempi di applicazione molto lunghi rendano poco chiaro, per cittadini e operatori, quali obblighi valgano davvero in ciascuna fase. Una comunicazione corretta dovrà accompagnare l’attuazione: dire oggi che tutti i cani e i gatti europei devono già essere microchippati in forza di questo regolamento sarebbe sbagliato. Anche le eccezioni e le soglie previste per alcuni stabilimenti richiederanno attenzione per evitare che si trasformino in spazi di elusione.
Considerazioni conclusive
Il regolamento rappresenta un passo importante perché collega la tutela concreta degli animali alla possibilità di ricostruirne l’origine. La sua efficacia, però, non si misurerà dalla sola adozione: dipenderà da come i nuovi obblighi saranno attuati e controllati negli anni a venire.
Ultimo aggiornamento: 29 settembre 2026.
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