Una Piazza Cairoli tirata a lucido dai recenti lavori, una città vestita di rosa, tantissimi appassionati di ciclismo e un gruppo fatto di giovani atleti pronti a sfidarsi sulle strade del Lazio. È così che la città di Velletri ha fatto da teatro questa mattina alla 6^ tappa del Giro d’Italia Next Gen 2026, l’unica tappa laziale della più importante corsa a tappe dedicata ai talenti Under 23 del ciclismo mondiale.
Prima dello start ufficiale ha avuto luogo l’apprezzata esibizione dell’Associazione Sbandieratori e Musici di Velletri, ancora protagonista a pochi giorni dallo spettacolo andato in scena durante la vicina Infiorata di Genzano.
dal palco allestito nella rinnovata Piazza Cairoli, si sono susseguiti gli interventi istituzionali che hanno sottolineato l’importanza dell’evento per la città e per l’intero territorio regionale. Ad aprire gli interventi è stato il sindaco di Velletri, Ascanio Cascella, che ha voluto innanzitutto ringraziare coloro che hanno contribuito a portare il Giro Next Gen nella città dei Castelli Romani. Cascella ha poi rivolto un pensiero agli organizzatori della manifestazione, agli atleti e ai tanti giovani presenti in piazza insieme alla Consulta Comunale dello Sport, ricordando come Velletri abbia voluto cogliere l’occasione per mostrare ai visitatori le proprie eccellenze culturali e turistiche.
“Abbiamo allestito degli stand per far conoscere la nostra città”, ha evidenziato il sindaco, sottolineando il valore promozionale dell’evento, arricchito dalla presenza – tra gli altri – degli stand dei Musei Civici (con la direttrice Raffaella Silvestri), di Velletri Sotterranea (col fondatore Valentino D’Aniello) e dei Vignaroli Velletrani (con in testa il presidente Michele Di Stazio, affiancato – tra gli altri – da Alessandro Passeri, presidente dell’Associazione Pane di Velletri).
Particolarmente sentito il passaggio conclusivo del suo intervento, quando ha osservato la piazza animata dal pubblico e dai protagonisti della corsa. “Vedere questa piazza, cuore pulsante della nostra vita comunitaria, ricca di sport e partecipazione, mi rende veramente orgoglioso”, ha affermato il Primo cittadino-
A prendere la parola è stato quindi l’assessore regionale all’Agricoltura e al Bilancio, Giancarlo Righini, che ha evidenziato il ruolo strategico dello sport come strumento di valorizzazione del territorio: “Grazie all’organizzazione per averci consentito di ospitare tappe importanti all’interno della Regione Lazio. Lo sport come elemento di conoscenza e di promozione del territorio è l’obiettivo che ci siamo dati”, ha dichiarato soddisfatti. Righini ha inoltre sottolineato come Velletri stia consolidando il proprio ruolo nel panorama degli eventi sportivi nazionali e internazionali: “Dopo aver ospitato le finali nazionali di calcio giovanile e la Billie Jean King Cup di tennis Velletri si afferma sempre più come città dello sport. Ospitare una tappa del Giro Next Gen è un onore e rappresenta una straordinaria occasione di promozione per il territorio”.
Nel suo intervento l’assessore regionale ha poi richiamato il valore storico e simbolico del Giro d’Italia: “Il Giro rappresenta da sempre una storia di unità nazionale e di valorizzazione dei territori. Oggi affidiamo ai giovani il testimone di una manifestazione che ha scritto pagine importanti dello sport italiano”.
Dopo la partenza della corsa, è stato proprio l’assessore Luca Quattrocchi a tracciare un bilancio particolarmente sentito della giornata, lui che in questi mesi ha seguito da vicino tutte le fasi organizzative necessarie per portare la corsa nella città veliterna e far si che il centro cittadino si presentasse nel modo migliore: “Per me è stato un grande onore aver lavorato affinché questo importante evento potesse approdare nella nostra città e contribuire a rendere Velletri e il suo centro storico ancora più accoglienti, pronti ad ospitare una manifestazione sportiva di livello internazionale”.
Quattrocchi ha quindi rivolto un ringraziamento agli organizzatori del Giro Next Gen per aver scelto Velletri come città di partenza della tappa diretta a Monte Livata, nel territorio di Subiaco.
“Un grazie particolare all’Assessore regionale all’Agricoltura e al Bilancio Giancarlo Righini, all’Assessore regionale allo Sport Elena Palazzo e al Consigliere regionale Flavio Cera, il cui sostegno e interessamento sono stati preziosi per il raggiungimento di questo importante risultato”.
L’assessore ha poi voluto ringraziare il sindaco Ascanio Cascella, la Giunta, il Consiglio comunale, gli uffici dell’Ente, la Polizia Locale, le forze dell’ordine, i Vigili del Fuoco, la Protezione Civile, le associazioni, i volontari e tutti coloro che hanno contribuito all’organizzazione dell’evento.
“Vedere Velletri vestita di rosa, con centinaia di persone e tanti bambini lungo le strade e gli occhi del ciclismo internazionale puntati sulla nostra città, è motivo di orgoglio per tutta la comunità. Quella di oggi è una pagina storica per Velletri, che conferma la capacità della nostra città di ospitare e valorizzare eventi di grande rilievo promozionale”.
Sulla stessa lunghezza d’onda anche l’assessore allo Sport Paolo Felci, che ha sottolineato il valore della manifestazione per la città: “Siamo estremamente orgogliosi e soddisfatti di aver ospitato un evento prestigioso come il Giro d’Italia Next Gen Under 23, che ha regalato grande entusiasmo e rappresentato un’importante occasione di promozione per il nostro territorio. Grazie a tutti coloro che hanno contribuito alla riuscita di questa straordinaria giornata. In bocca al lupo ai campioni del futuro e viva la Maglia Rosa!”.
A garantire il perfetto svolgimento della manifestazione è stata una macchina organizzativa imponente che ha visto impegnati la Polizia di Stato, la Polizia Locale, il Gruppo Comunale della Protezione Civile Città di Velletri, la Croce Rossa Italiana – Comitato di Velletri, il Corpo Italiano di Soccorso dell’Ordine di Malta e numerose associazioni di volontariato.
Presenti, tra gli altri, il dirigente del Commissariato di Polizia di Stato di Velletri, dottor Patrizio Cocco, il comandante della Polizia Locale Maurizio Santarcangelo, il Capo sede dei Vigili del Fuoco di Velletri Cristiano Cenciarelli, il coordinatore del Gruppo Comunale della Protezione Civile Città di Velletri Emiliano Luciani, la neo presidente della Croce Rossa Italiana di Velletri, Ida Cioccari.
Numerose anche le autorità cittadine intervenute per l’occasione, tra cui la vicesindaca Chiara Ercoli, diversi assessori e consiglieri comunali sia di maggioranza che di opposizione, oltre a rappresentanti del mondo scolastico, delle associazioni sportive e della Consulta Comunale dello Sport, rappresentata al meglio dalla Presidente Monica Brandizzi e da Alessandro Ercoli.
Presente anche Daniele Pepe, fondatore dell’associazione “Together We Ride APS”, nata con lo scopo di rendere lo sport accessibile a tutti, attraverso l’innovazione tecnologica e la progettazione di protesi per uso sportivo ad alte prestazioni, realizzate con stampa 3D.
Dopo gli interventi istituzionali e la presentazione delle squadre, col “conto alla rovescia” scandito dal pubblico presente, all’ombra della Torre del Trivio, il gruppo ha lasciato Velletri tra gli applausi, dirigendosi verso Lariano, primo comune attraversato dopo la partenza dalla città veliterna. Da lì la corsa è proseguita verso i Pratoni del Vivaro, attraversando diversi centri della provincia di Roma, come Artena, Valmontone e Colleferro, prima di raggiungere il traguardo, al termine dello strappo da Subiaco e Monte Livata.
L’arrivo della tappa è previsto tra le 15.15 e le 15.30 e potrà essere seguito in diretta televisiva su Rai Sport (aggiornamento: autentico protagonista della tappa il Campione del Mondo Lorenzo Finn, che ha attaccato sulla salita finale e ha distanziato il resto del gruppo, strappando la maglia rosa e mettendo l’ipoteca sul Giro, che finirà domenica).
Per Velletri si è trattato di una vetrina internazionale di grande prestigio, capace di coniugare sport, promozione territoriale e valorizzazione delle eccellenze locali, confermando la crescente capacità della città di attrarre manifestazioni di livello nazionale e internazionale.
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Daniel Lestini
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